何为申根签证？

1985年6月24日，法国、德国、荷兰、比利时、卢森堡五国在卢森堡边境小镇申根（SCHENGEN）签定协议规定：其成员国对短期逗留者颁发统一格式的签证，即申根签证。申请人一旦获得某个国家的签证，即可在签证有效期内在所有申根国自由旅行。到目前加入申根协议的国家已发展到十五国，它们是：德国、法国、荷兰、比利时、卢森堡、西班牙、葡萄牙、意大利、希腊、奥地利、芬兰、挪威、冰岛、瑞典、丹麦。

如何理解申根签证有效期？
申根签证一般给予一定的入境期限和停留时间，但停留时间不能超过入境期限的最后日期。如某签证入境期限为2004年1月1日至3月31日，停留时间为20天；但如出访者确实要停留满20天的话，那最后的入境时间就应为2004年3月11日，否则就要超出最后入境期限。